A calvície (alopécia) é muito mais comum nos homens que nas mulheres. Ela pode ser decorrente de fatores genéticos, do envelhecimento, das condições cutâneas locais e de doenças sistêmicas (que afetam todo o organismo). Alguns medicamentos (p.ex., drogas antineoplásicas) também podem causar a queda de cabelo. A calvície de padrão masculino é o tipo mais comum de queda de cabelo que afeta os homens. Ela é rara em mulheres e crianças, pois depende da presença de hormônios masculinos (androgênios) e da concentração dos mesmos, que encontra-se elevada nos homens após a puberdade. Este tipo de calvície tem um caráter familiar. Geralmente, a queda de cabelo começa nas zonas laterais, próximo da fronte ou na parte superior da cabeça em direção a região posterior.

A queda de cabelo pode começar em qualquer idade, mesmo na adolescência. Alguns indivíduos perdem somente parte do cabelo e desenvolvem uma calvície na porção posterior ou em outra região do couro cabeludo. Outros, especialmentes aqueles cuja perda de cabelo começa na juventude, podem tornar- se completamente calvos. A calvície de padrão feminino é menos comum que a de padrão masculino. Comumente, esta condição produz uma rarefação de cabelo na frente, nas laterais e na coroa. Raramente, ela evolui até uma perda total do cabelo.

A alopécia areata é um distúrbio no qual ocorre uma queda súbita de pêlos em uma área determinada, habitualmente no couro cabeludo ou na barba. Raramente, pode ocorrer queda de toda a pilificação do corpo, uma condição denominada alopécia universal. Geralmente, os pêlos voltam a crescer em alguns meses, exceto nos indivídos com perda de pêlo generalizada, nos quais um novo crescimento é improvável. O arrancamento de cabelo (tricotilomania) é mais comum em crianças, mas o hábito pode persistir por toda a vida.

O hábito pode não ser percebido por muito tempo, o que leva os médicos e os pais a pensarem em uma doença (p.ex., alopécia areata) como sendo a causa da queda de cabelo. Algumas vezes, uma biópsia (coleta de uma amostra de pele para exame microscópico) ajuda o médico a estabelecer o diagnóstico. A alopécia cicatricial é a queda de cabelo que ocorre em áreas cicatrizadas. A pele pode apresentar cicatrizes por queimaduras , lesões graves ou radioterapia. As causas menos evidentes de cicatrização incluem o lúpus eritematoso sistêmico, o líquen plano, as infecções bacterianas ou fúngicas crônicas, a sarcoidose e a tuberculose. Os cânceres de pele também podem causar cicatrizes na pele.

Diagnóstico e Tratamento

A finasterida oral também pode promover o crescimento do cabelo. Os corticosteróides injetados sob a pele costumam ajudar as pessoas com alopécia areata, mas os resultados podem não ser duradouros. Um outro tratamento para a alo-pécia areata envolve a indução de uma reação alérgica ou de uma irritação discreta para promover o crescimento do cabelo. A alopécia cicatricial é particularmente difícil de ser tratada. Quando possível, a causa da formação de cicatrizes é tratada, mas após uma área da pele ter cicatrizado totalmente, o crescimento de pelo é improvável.

A calvície masculina pode ser causada por uma alteração genética herdada de uma substância de ocorrência natural chamada DHT. Estudos já realizados de fios de cabelos de couros cabeludos calvos e não-calvos mostraram que, com a calvície de padrão masculino, os níveis de 5-alfa-redutase e DHT no couro cabeludo são consideravelmente altos. A 5-alfa-redutase é importante na formação de DHT e, consequentemente, níveis elevados de DHT estão associados com calvície masculina. A calvície masculina começa com o afinamento gradativo dos cabelos nas têmporas aumentando assim com o passar do tempo.

Diagnóstico

Tratamento

O tratamento mais comum e mais conhecido para combater a calvície seria o transplante capilar.

Outro tratamento faz referência aos medicamentos como finasterida e minoxidil que devem ser recomendados por um dermatologista a fim de o paciente iniciar o tratamento. Em muitos os casos esse tipo de tratamento traz bons resultados sem contar o baixo custo da compra do medicamento que se encontra também na forma manipulada.

Um estudo realizado pelo professor Luis Carlos Cucé, ex-professor da Universidade de São Paulo (uma das mais conceituadas universidades brasileiras), que se destinaria a averiguar se o laser teria algum efeito sobre os cabelos em pessoas com alopecia androgenética, até hoje nunca foi publicado.

Há evidência que apontam que o antibiótico roxitromicina teria um efeito benéfico para os cabelos quando aplicado na forma de loções tópicas. A roxitromicina tem efeito modulador da resposta imunológica. Um pequeno estudo clínico, com cerca de 10 pacientes portadores de alopecia androgenética, demonstrou que mais da metade deles obtiveram melhoras significativas quando ao crescimento e fortalecimento de fios miniaturizados. Especula-se que a roxitromicina teria efeito inibidor, na produção de algumas citocinas que seriam prejudicial aos queratinócitos.

Atualmente o principal problema, quanto aos tratamentos capilares verdadeiros e comprovados disponíveis, está no fato de que a maioria dos pacientes só procura um médico especializado depois que a perda capilar já chegou num estágio bem incômodo, e portanto com menores chances de bons resultados. Geralmente, as pessoas antes de procurar um bom médico acabam usando produtos vendidos na TV, ou shampoos que se intitulam anti-queda, mas que não tem efeito sobre o problema. Quanto mais cedo for diagnosticado o problema e a prescrição de um tratamento apropriado, maiores são as chances de controle da perda capilar. Mesmo assim a resposta ao tratamento varia de pessoa pra pessoa, pois cada pessoas responde de uma forma as medicações.

Sinais de aviso da calvície :

- Familiares calvos.
- Excesso de pelos no corpo.
- Crescimento lento dos cabelos.
- Seborréia do couro cabeludo.
- Despigmentação dos cabelos.
- Afinamento dos cabelos e diminuição do volume.
- Queda excessiva diária de cabelos.
- Rarefação dos cabelos no topo da cabeça.
- Aumento da “coroinha” - diminuição da densidade capilar na área do vértice do couro cabeludo.
- Aumento das “entradas”- diminuição da densidade capilar nas áreas da linha de frente dos cabelos.

Fatores que acentuam a queda de cabelos (alopecia):

- Fatores alimentares: dietas exageradas, emagrecimento rápido, desnutrição, dificuldades em absorver nutrientes, intoxicações por metais, falta ou excesso de vitaminas. Alterações emocionais: estresse, depressão, anorexia, distúrbios compulsivos.

Mitos sobre a Calvície :

Cuidados que fazem diferença:

Embora celebridades calvas como Bruce Willis, Michael Jordan, Patrick Stewart e Chris Daughtry tenham atingido o status de símbolos sexuais, muitos dos homens e mulheres que estão ficando carecas não estão contentes em perder os cabelos. Só nos EUA, os 40 milhões de carecas gastam mais de US$ 1 bilhão por ano com implantes, loções, perucas e até sprays (que engrossam os fios) para combater a calvície.

Nesse artigo, nós saberemos se há realmente um tratamento eficaz para a calvície. Mas antes vamos ver por que as pessoas ficam calvas.

O que provoca a calvície?

Logo abaixo do couro cabeludo existem folículos - cerca de 100 mil por pessoa. Um fio de cabelo nasce em cada um desses folículos em um ciclo de três fases distintas.

A calvície em padrão masculino (alopecia androgenética)

Essa é a causa mais comum de perda de cabelo em homens e, geralmente, ela é herdada, como também é sinal do efeito do hormônio masculino, DHT. Quase a metade dos homens enfrenta a calvície quando atinge os 50 anos. Na maioria deles, o cabelo diminui primeiro na testa, formando um "M". Então, o cabelo começa a sumir no topo do couro cabeludo. Eventualmente, o cabelo mais fino da frente e do topo se encontram, deixando somente um anel de cabelo ao redor da cabeça.

Calvície em padrão feminino

Alopecia areata

Ocorre em cerca de 1,7% da população e pode se desencadear em qualquer idade, afetando o cabelo da cabeça e também os pêlos do corpo. Pesquisadores acreditam que as pessoas são geneticamente predispostas a desenvolverem esse distúrbio e então, um vírus ou outro evento ambiental desencadeiam a perda de cabelo. A Alopecia areata é um considerada um distúrbio auto-imune, ou seja, o corpo ataca a si mesmo. Nesse caso, os glóbulos brancos atacam os folículos capilares, causando a queda de cabelo e diminuindo o processo de crescimento. Normalmente, o cabelo cai da raiz em uma área circular e cresce novamente após alguns meses. As variações dessa doença incluem alopecia totalis (perda de todo o cabelo do couro cabeludo) e alopecia universalis (perda de cabelo e dos pêlos do corpo).

Alopecia cicatricial

Queimaduras, infecções de pele por bactérias ou por fungos, ferimentos ou tratamentos com raio-X podem deixar cicatrizes no couro cabeludo impedindo o cabelo de crescer em algumas partes.

Eflúvio telógeno

A fase telógena é a última do ciclo de crescimento do cabelo, a fase de descanso. No fim desse estágio, o cabelo normalmente cai e o ciclo se inicia novamente. É normal perder cerca de 50 a 100 fios de cabelo por dia na fase telógena, mas as pessoas com eflúvio telógeno perdem muito mais. O eflúvio telógeno agudo pode durar cerca de seis meses. A versão crônica da doença pode persistir por anos. Algumas vezes, o eflúvio telógeno melhora sem tratamento. Em outros casos, a medicação (minoxidil) pode ajudar a restaurar o crescimento de cabelo.

Fio de cabelo defeituoso

Muito raramente, as pessoas nascem com cabelos esparsos ou frágeis devido a uma doença que prejudica os fios. Essas doenças são nolmalmente herdadas e entre elas estão: moniletrix, pili torti e tricotiodistrofia.

Tricotilomania

A tricotilomania, que vem das palavras gregas para cabelo (trico), arrancar (tíllein) e mania (manía), afeta cerca de 1 a 3% das pessoas. As pessoas com essa doença sentem um desejo impulsivo de arrancar os cabelos do couro cabeludo, dos cílios, da sobrancelha e da barba. Algumas pessoas fazem isso para aliviar a tensão, outras nem percebem quando estão fazendo. Cientistas acreditam que o distúrbio é causado por desequilíbrios nas substâncias do cérebro conhecidas como serotonina e dopamina. Também pode ser perigoso se as pessoas comerem o cabelo, o que conhecemos por tricofagia.

Sem testosterona, sem calvície

Quando o físico grego Hipócrates notou que a castração prevenia a calvície em eunucos, ele estava observando os efeitos da testosterona sem saber. Nos anos 40, o anatomista James B. Hamilton da Universidade de Yale estudou os efeitos da testosterona na perda de cabelo em dois irmãos gêmeos. Um dos irmãos era calvo. O outro havia sido castrado em uma instituição mental. Quando Hamilton deu ao homem castrado doses de testosterona, seu cabelo caiu e nunca mais cresceu de novo.

Em algum momento da história, um homem calvo percebeu que se deixasse crescer o cabelo que lhe restava em um dos lados da cabeça, ele poderia puxá-lo sobre a parte calva e efetivamente cobri-la. O resultado foi um dos penteados mais horrendos já criados.

Mitos sobre a calvície

Existem muitas histórias sobre como e por que as pessoas perdem cabelo. Veja a seguir a verdade por trás de alguns mitos envolvendo a calvície.

Mito: se o seu avô materno é careca, você também vai ser.

Mito: massagem pode estimular o crescimento de cabelo enviando mais sangue para o couro cabeludo.

Fato: as pesquisas não encontraram ligação entre o fluxo sangüíneo e a perda de cabelo. Pelo contrário, a massagem vigorosa pode puxar o cabelo, causando a perda do pouco que restou.

Mito: cortar ou raspar o cabelo vai fazer com que ele volte a crescer com mais volume.

Fato: qualquer pessoa que já raspou o cabelo sabe que o cabelo que cresce novamente aparenta estar mais volumoso, mas é somente porque o cabelo é mais espesso na base do que nas pontas. Raspar e cortar não tem efeito real na espessura do cabelo.

Quando ir ao médico

A perda de cabelo pode ser um efeito normal do envelhecimento, mas também pode ser um sinal de doenças ocultas ou reação a um medicamento. Veja a seguir alguns sinais que indicam que você deve ir ao médico.

O futuro da pesquisa sobre calvície

Hoje, a ciência consegue apenas tapar pontos de calvície ou interromper a queda de cabelo. E se fosse possível fazer o cabelo crescer novamente um dia? As pesquisas estão em constante movimento nessa direção.

Em 1990, um cientista chamado Colin Jahoda da Universidade de Durham retirou células do folículo capilar de sua cabeça, cultivou-as em um laboratório e depois as implantou no braço da sua esposa. Eventualmente, um fio escuro e espesso saiu entre o pêlo fino e loiro do braço dela. Quando o pêlo foi analisado, ele continha o DNA de Colin. Entusiasmado com seus resultados, Jahoda tentou um experimento similar em ratos. Em 1992, ele retirou células do folículo do bigode de um rato, copiou-as em laboratório e as implantou no ouvido do rato. O rato apresentou um bigode crescendo de seu ouvido.

Desde então, os pesquisadores têm tentado multiplicar células de folículos capilares. Células de folículo capilar podem mudar não só elas mesmas, mas também as células ao seu redor. A idéia seria clonar as células em laboratório e, depois, implantá-las na cabeça de um ser humano, onde se desenvolveriam em células de folículo reais, criando cabelo de verdade.

Ainda mais maleáveis, temos as células-tronco, que conseguem se transformar em vários tipos diferentes de células. Quando pesquisadores da Universidade de Rockefeller transplantaram células-tronco em ratos sem pêlos geneticamente modificados, eles apresentaram partes de pêlo. Agora, os cientistas estão tentando replicar os efeitos em seres humanos.

Outra vertente de pesquisa sobre regeneração de cabelo está focada nos genes. Cientistas da Universidade da Pennsylvania descobriram um gene, chamado wnt, que produziu novos folículos capilares em ratos. Os pesquisadores esperam que um dia seja possível utilizar esse gene ou similares para criar novos folículos. Com a terapia genética, os cientistas também serão capazes de, eventualmente, bloquear a ação dos genes que causam a perda de cabelo. Entretanto, devido à perda de cabelo envolver uma complexa interação de genes e hormônios, uma "cura" para a calvície ainda está muito longe de surgir.

Para mais informações sobre calvície, tratamentos e assuntos relacionados, explore os links da próxima seção.